ABC:Las intensas lluvias destapan dos bustos funerarios romanos de hace 1700 años enterrados en Israel

Dos bustos funerarios romanos de unos 1.700 años de antigüedad fueron encontrados por casualidad en la ciudad israelí de Beit Shean, en el norte del país, tras las intensas lluvias de los últimos días, según se anunció este domingo.

A principios de diciembre una vecina que paseaba por el cementerio de Beit Shean vio una pequeña cabeza de piedra asomando del barro, según informó un comunicado oficial de la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI).

La mujer, su marido y un equipo del AAI desenterraron juntos un busto y, mientras trabajaban, encontraron otro al lado.

El jefe adjunto de la unidad de Prevención de Robos de la AAI, Eitan Klein, indicó que los dos bustos son de estilo oriental, cada uno pesa 30 kilos, están hechos de piedra caliza y los data en el período romano tardío (siglos III-IV después de Cristo). En aquella época, en Beit Shean había una población diversa, según el arqueólogo, que incluía a romanos, cristianos, judíos y samaritanos.

Por la prohibición judía de reproducir imágenes humanas, Klein especula que los bustos no eran ni de judíos ni de samaritanos. «Estos bustos, hechos de caliza local, muestran características faciales únicas, detalles en la ropa y de peinado», declaró Klein.

Por lo menos uno de ellos representa a un hombre con barba. «Este tipo de bustos se colocaban cerca o dentro de una cueva de enterramiento y probablemente fueran una representación del fallecido en líneas generales», explicó.

El inspector de la misma unidad de la AAI Nir Distelfeld valoró el descubrimiento como de «gran importancia» y aprovechó para agradecer a la vecina que los encontró, quien recibirá un certificado de apreciación. Además pidió a la ciudadanía que esté atenta, ya que con las lluvias es frecuente que tesoros arqueológicos queden al descubierto.

ABC:Así son los mosaicos que el tiempo tragó en Israel, como a Jonás la ballena

Bajo la tierra de Huqoq, en el norte de Israel, estaba la torre de Babel, la escena de Jonás y la ballena, Sansón con las puertas de Gaza al hombro, el ejército del faraón ahogado en el Mar Rojo, los espías en Canaan... Aparecieron como mosaicos de un colorido y una calidad increíble en la excavación de una sinagoga.

El equipo de arqueólogos, dirigido por la profesora Jodi Magness, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, ha estado excavando el templo construido en el siglo IV d. C. en un pequeño pueblecito cercano al mar de Galilea. Los mosaicos componen un libro, o un maravilloso cómic, de historias bíblicas cuya presencia en tan modesta localidad sorprendió a los expertos, asistidos por Shua Kisilevitz de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

El equipo lo promueven, además de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, el Austin College (Texas), la Universidad de Baylor (Texas), la Brigham Young University y la Universidad de Toronto.

Magness declara a ABC que «muchas de las escenas no tienen comparación con otra sinagoga de la antigüedad. Los mosaicos, además, contienen la primera representación de un relato no bíblico en un templo», es decir fuera del Antiguo Testamento: un elefante asociado a Alejandro Magno.

Los elefantes no aparecen en el Antiguo Testamento, de ahí la sorpresa, aunque las interpretaciones siguen abiertas: para Magness es sin duda una referencia al encuentro de Alejandro Magno con el sumo sacerdote, cuando ambos se vieron y Alejandro le rindió muestras de respeto. Otra posibilidad está relacionada con los asmoneos, descendientes de los macabeos, según Karen Britt y Ra’anan Boustan.

La enorme riqueza y el tamaño de esta sinagoga ha sorprendido al equipo porque «era absolutamente inesperado en el contexto de esta pequeña localidad». Su construcción «en los primeros años del siglo V d. C. indica que las comunidades judías de Galilea siguieron prosperando incluso después de que el Imperio Romano declaró el Cristianismo su religión oficial», afirma.

Hay otras sinagogas de la época con mosaicos, pero lo que hace único a Huqoq «es la gran diversidad de las escenas figurativas, muchas de las cuales no tienen posible comparación. Aún no puedo explicar cómo los habitantes de un pueblo tan pequeño pudieron permitirse un edificio tan grande y tan ricamente decorado», añade Magness.

La especialista, Karen Britt, miembro del equipo, está publicando su estudio sobre los mosaicos y cree que fueron «obra de artistas y talleres locales, pero que el estilo y el contenido muestran evidentes influencias y documentan contactos con regiones más allá de Galilea». Hay escenas únicas, como la de Jonás y la ballena, que «era popular en el arte de los primeros cristianos, pero que nunca antes se había hallado en una sinagoga de la Antigüedad».

¿Por qué se eligieron esas escenas y no otras? «No conocemos quién eligió las escenas. Personalmente, creo que es más probable que los miembros de la congregación, o los más adinerados patrones de la obra, pudieron ser quienes seleccionaron las escenas», asegura Magness. «Tal vez usaron un repertorio sugerido por los artistas o artesanos. Tampoco sabemos el propósito, pero podría haber tenido más de uno. Es posible que algunas escenas sirvieran a la liturgia. O tener un fin educativo. O puede que alguna (o todas) sirvieran para lanzar mensajes más amplios acerca del judaísmo o el Dios de Israel -por ejemplo la redención de su pueblo o esperanzas escatológicas...», confiesa.

Hoy estudian en el laboratorio el estuco que decoraba muros y columnas. Todos los mosaicos han sido extraídos para su conservación y los yacimientos han vuelto a llenarse con arena hasta la próxima campaña (no hay nada que visitar allí de momento).

Tragados por el tiempo como Jonas por la ballena, permanecieron así mil quinientos años, pero los arqueólogos los han rescatado para el presente y han contado su historia.

ABC:Así ponen a salvo los arqueólogos un mosaico hallado en Israel

No es la primera vez que ocurre en Israel, en la ciudad de Lod. Es conocida por albergar hermosas piezas de época romana, sobre todo mosaicos. De hecho, los obreros que han encontrado los maravillosos restos estaban construyendo una ampliación del museo de la ciudad para albergar los mosaicos ya conocidos. Y su sorpresa fue mayúscula. Las piezas ahora halladas son espectaculares, tan buenas o mejores que las que motivaron las obras. Han sido despegadas para cuidarlas en el museo y exponerlas.

Este pavimento lleno de animales y formas geométricas es de época romana tardía, con una antigüedad de unos 1.700 años. La calidad de las teselas resulta indicativa, según los arqueólogos, de la alta dignidad y riqueza extravagante del dueño de la villa en cuyos restos aparecieron estas piezas.

Al parecer se trata del suelo decorado de un recibidor muy lujoso, más los pavimentos del triclinium y un patio decorado con columnas. Según el arqueólogo Amir Gorzalczany, director de la excavación que realiza la Autoridad Israelí de Antigüedades.

De hecho es la tercera pieza descubierta entre los restos de esta zona. Una construcción tardorromana que ha perdurado mucho mejor que los edificios posteriores. Al hallazgo artístico hay que añadir un sistema de agua corriente y cañerías nada barato en la época.

National Geographic:Hallazgo de vasijas intactas de hace más de 2.000 años en una cueva al norte de Israel

El año pasado, un espeleólogo llamado Yinon Shivtiel exploró Galilea occidental, en el norte de Israel, con el propósito de localizar cuevas que sirvieron de refugio o escondite. En el curso de las investigaciones, realizadas con el apoyo de la Autoridad de la Naturaleza y Parques de Israel, descubrió una cueva en lo alto de un acantilado escarpado, bajo un saliente.

La cueva, excavada el fin de semana pasado por Shivtiel y Danny Syon, de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), contenía antiguas vasijas de cerámica de más de 2.000 años de antigüedad. Shivtiel, quien trabaja para el Zefat Academic College, ha asegurado que "la recuperación de los antiguos hallazgos de la cueva ha sido la operación más compleja en la que he participado en el marco del Estudio de Cuevas Refugio, que he dirigido durante 20 años".

La IAA explica hoy en un comunicado que la cueva, situada cerca de la frontera con el Líbano, contenía dos recipientes intactos para el almacenamiento de vino, varias vasijas para almacenar otros productos, un cuenco, una olla para cocinar, dos jarras pequeñas y fragmentos de cerámica de tantas otras vasijas. Los objetos de cerámica, de gran fragilidad, han sido envueltos en un plástico protector y han descendido con cuerdas desde una altura de 30 metros.

"Según la primera impresión, los hallazgos parecen datar del periodo helenístico, entre los siglos III y I a.C. Teniendo en cuenta que han sido halladas vasijas tanto para cocinar como para servir podemos suponer que quien las trajo planeaba vivir aquí por un tiempo. Quienquiera que se escondió aquí debió de escapar de algún evento violento ocurrido en la zona. Resulta alucinante pensar cómo fueron transportadas las vasijas a una cueva de tan difícil acceso. Puede que hubiera un acceso más fácil, pero desapareció hace tiempo", comenta Syon.

National Geographic:Arqueólogos españoles investigan la antigua capital de Israel

Un equipo coordinado por Juan Luis Montero Fenollós, profesor de Historia Antigua en la Universidad de A Coruña, en cooperación con la Universidade Nova de Lisboa y el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Palestina comenzó en octubre de 2017 la primera campaña de excavaciones –financiada por la fundación Palarq de Barcelona– en el yacimiento de Tell el-Fara, situado cerca de Nablús, en Cisjordania.

Algunas hipótesis asocian el enclave de Tell el-Fara con la ciudad bíblica de Tirsa, citada en el Antiguo Testamento como la capital del reino de Israel, fundada en 925 a.C. por Jeroboam. El lugar fue excavado entre 1946 y 1960 por el dominico francés Roland de Vaux, director de la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa de Jerusalén; sus hallazgos revelaron que el lugar estuvo habitado entre el Neolítico y la Edad del Hierro (8500-600 a.C.). Tras su muerte, y debido a la convulsa situación política de la región, el yacimiento quedó abandonado.

El objetivo de la actual campaña de excavaciones ha sido elaborar un nuevo plano topográfico del yacimiento con la ayuda de un dron, evaluar el estado de conservación de las ruinas estudiadas en los años cincuenta y hacer un sondeo que ha dado como resultado el hallazgo de muros pertenecientes a varias edificaciones, así como diversos objetos de la Edad del Hierro.

National Geographic:Hallado un posible palacio o templo de los idumeos en Israel

En Israel hay pocas estructuras arqueológicas como esta, "pueden contarse con los dedos de una mano", aseguran Oren Gutfeld, el director de las excavaciones, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y Pablo Betzer y Michal Haber. Estos últimos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, que acaba de anunciar el hallazgo de una impresionante estructura de 2.200 años de antigüedad, del período helenístico, en el sitio de Horvat 'Amuda, en la región de Lachish, en el centro de Israel. "Si efectivamente fue un palacio o templo idumeo entonces se trata de un hallazgo excepcional y emocionante", dicen los arqueólogos. "El edificio parece que fue desmantelado intencionadamente, posiblemente durante la conquista asmonea de la región [112 a.C.]".

Los edomitas, descendientes de Esaú, fundaron un reino denominado Edom al sur de la actual Jordania (donde se encuentra Petra) y posteriormente emigraron al sur del Reino de Judá; Idumea era el nombre que usaron griegos y romanos para referirse al pueblo de Edom. Miles de idumeos participaron junto a los zelotes en la defensa de Jerusalén, durante el asedio romano del año 70 d.C.

En una de las habitaciones del recinto se han descubierto dos altares de incienso hechos de piedra, uno de ellos con la imagen tallada de un toro rodeado por lo que parece ser la fachada de un templo adornado con magníficas columnas. El toro pudo simbolizar una deidad venerada por los idumeos. Además se han encontrado vasijas de cerámica delicada, entre ellas recipientes pintados, pequeñas jarras y lámparas de aceite. El sitio arqueológico posee numerosos espacios subterráneos, utilizados como canteras, baños rituales judíos, prensas de aceite y palomares. También se han descubierto túneles ocultos de la época de las revueltas judías contra los romanos

National Geographic:Colocan la primera piedra del futuro Centro Arqueológico del Mosaico de Lod (Israel)

La primera piedra del futuro Centro Arqueológico del Mosaico de Lod (Shelby White and Leon Levy Lod Mosaic Archaeological Center) fue colocada el pasado 19 de octubre, 21 años después de su hallazgo casual en la ciudad de Lod, al sureste de Tel Aviv (Israel), según informa la Autoridad de Antigüedades de Israel. El célebre mosaico de Lod, fechado a finales del siglo III y comienzos del siglo IV d.C., es uno de los mosaicos romanos más completos y espectaculares del mundo.

El mosaico fue descubierto en 1996 por Miriam Avisar y, debido a la falta de fondos para su conservación, fue cubierto de nuevo hasta 2009, cuando una generosa donación de la Fundación Leon Levy y Shelby White permitió retirarlo y restaurarlo. En los últimos años ha viajado por todo el mundo (ha sido expuesto en museos como el Metropolitan de Nueva York o el Louvre de París) y a partir de 2019 se exhibirá en un moderno complejo arqueológico situado en el lugar del hallazgo y diseñado por el arquitecto Amit Nemlich.

El mosaico de Lod, de una calidad extraordinaria, embelleció el pavimento de una villa romana que formaba parte de un suntuoso complejo residencial erigido en Lod. En el colorido mosaico, de 17 metros de largo y 9 de ancho, aparecen representados animales (mamíferos, aves y peces) e incluso barcos romanos con gran detalle, pero ninguna figura humana. Al sur del mosaico principal hay un segundo mosaico colorido que también será incorporado al museo.

National Geographic:La ciudad perdida de los apóstoles de Jesús podría haber sido descubierta en Israel

Betsaida fue, según el Nuevo Testamento, el hogar de tres apóstoles de Jesús de Nazaret: Pedro, Andrés y Felipe. También fue el lugar en el que Jesús sanó a un ciego y en las proximidades, en un monte desierto, obró el milagro de la multiplicación de los panes y los peces. El historiador judío Flavio Josefo, quien vivió en el siglo I d.C., explica que el hijo de Herodes el Grande transformó Betsaida, una aldea de pescadores a orillas del lago de Genesaret o mar de Galilea, en una ciudad romana que recibió el nombre de Julias, en honor a Julia, la hija de Julio César.

Tres asentamientos situados junto al mar de Galilea, en Israel, han sido relacionados históricamente con la antigua Betsaida: et-Tell, el-Araj y el-Mesydiah. Unas excavaciones arqueológicas recientes en el-Araj, en la orilla norte del mar de Galilea, "indican que a partir de ahora debería de ser considerado el sitio principal para albergar la ciudad perdida de los apóstoles de Jesús", según un comunicado del Proyecto de Excavaciones de el-Araj, dirigido por Mordechai Aviam, del Kinneret College de Israel, y Steven Notley, del Nyack College de Nueva York.

En los últimos 30 años, la opinión popular ha relacionado el sitio de et-Tell con Betsaida porque ahí se han descubierto asentamientos de finales del período helenístico (siglo II a.C.) y del período romano (siglos I y II d.C.), incluidas dos casas privadas, pero "no hay rastro de la urbanización que describe Josefo", señala el comunicado.

"En el-Araj, debajo de un edificio de época bizantina y a unos dos metros de profundidad, hemos hallado un estrato arqueológico de época romana muy evidente, con restos de cerámica del siglo I al III d.C. y dos monedas: una de bronce de finales del siglo II y un hermoso denario del emperador Nerón, del año 65 ó 66", explica Aviam a National Geographic. "Este hallazgo contradice la creencia anterior, según la cual el-Araj sólo existió en época bizantina... Hemos descubierto una gran parte de un mosaico en blanco y negro con meandros, ladrillos cerámicos, tubuli o tubos de barro cocido y otros elementos típicos de las termas romanas que demuestran que, a diferencia de et-Tell, hubo una sociedad urbana en el-Araj y por ello es la mejor candidata para ser la antigua Betsaida-Julias", asegura el arqueólogo a este medio.

Por último, el obispo Willibaldo de Eichstätt (Baviera) visitó la Tierra Santa en el año 725 y en su itinerario describió una iglesia en Betsaida, que fue construida sobre la casa de Pedro y Andrés. "Podría ser la iglesia cuyos restos hemos excavado recientemente; las excavaciones continuarán el verano del año que viene", concluye.

ABC:Hallan en el Mar de Galilea la villa donde se cree que Jesús multiplicó panes y peces

Arqueólogos israelíes han hallado en los alrededores del Mar de Galilea (lago Tiberiades o Kineret) los restos de Betsadia (Julias), la villa en la que según la tradición cristiana vivieron tres apóstoles -Pedro, Andrés y Felipe- y tuvo lugar el milagro de los panes y los peces.

«Hemos encontrado lo que parece ser la ciudad de los tres apóstoles, donde Jesús multiplicó los panes y los peces», aseguró el arqueólogo Mordejai Aviam, del Kineret College de Israel, que lleva trabajando en este proyecto desde hace tres años. En la costa noreste del Mar de Galilea, su equipo desempolvó el lugar donde, según el Nuevo Testamento, estuvieron tres de los apóstoles de Jesús, sepultado sobre la antigua ciudad romana de Julias, en el valle de la hoy llamada Reserva Natural de Bethsaida.

La temporada pasada Aviam halló, junto a otros 25 arqueólogos y voluntarios, una capa del periodo de las Cruzadas, una factoría de azúcar del siglo XIII, un monasterio y lo que parece ser una iglesia. Dos metros bajo el suelo encontraron restos del periodo bizantino, que se remonta a la etapa final del Imperio Romano y que en sus primeros años de vida se extendió por todo el Mediterráneo Oriental.

Tiempo atrás se había descartado la posibilidad de encontrar algo de este periodo de la historia, explica, pero fue la aparición de una cerámica en 2014 lo que les llevó a centrarse más en esta área, y lo que desenterraron aumentó sus expectativas.

«Hay monedas, cerámica, un mosaico, muros y una casa de baños de estilo romano, lo que nos lleva a pensar que no se trataba simplemente de un pueblo sino de una gran ciudad romana», asegura Aviam, y añade que por debajo de la capa que data de las Cruzadas encontraron estas ruinas del periodo anterior, el romano (del año 300 al 100 a.C.).

Según los evangelios
Según los Evangelios, Jesús se retiró a un lugar desierto a descansar a solas, sumido en la tristeza por la noticia de la muerte de Juan el Bautista (ordenada por Herodes Antipas), pero una muchedumbre creciente le siguió. Cuando caía el atardecer, sus discípulos le sugirieron despedir a sus seguidores para que pudieran ir a comer, pero él les dijo que no era necesario que se fueran y les mandó alimentarlos con lo que allí había, a lo que estos contestaron que solo tenían cinco panes y dos pescados. Luego se produjo el milagro.

Avian asegura que los restos encontrados demuestran que ese es el lugar donde millones de cristianos ubican ese milagro, si bien hay otras teorías arqueológicas, que sitúan la localidad en otros puntos de la región, rechazando esa ubicación con el argumento que el nivel del lago en esa época cubría esa zona, algo que los nuevos hallazgos contradicen.

El historiador Flavio Josefo describió en sus textos la ciudad de Betsadia, de la que explicó que el rey judío Felipe el Tetrarca la transformó, elevándola de un pueblo de pescadores a una auténtica ciudad romana. No muy lejos de allí, en la vecina localidad de Tiberiades, en la orilla opuesta del lago, otras excavaciones sitúan Magdala, el pueblo donde nació y vivió María Magdalena, una de las más relevantes figuras femeninas de la Biblia.

Los responsables de los últimos hallazgos arqueológicos en la zona pretenden convertir las tierras que rodean el Mar de Galilea en un lugar de peregrinaje, culto y turismo para lo que buscan seguir los pasos de Jesús y recorrer los paisajes que transitaron él y sus discípulos. Para muchos creyentes, pisar la tierra en que vivió Jesucristo y ver restos que datan de su época y que ponen en el mapa actual los lugares recogidos en los evangelios es, además de una experiencia llena de emoción, una prueba para reafirmar su fe.

National Geographic:Hallan nuevos mosaicos de temática bíblica en una antigua sinagoga de Israel

La reciente campaña arqueológica en una sinagoga de época romana tardía situada en Huqoq, un antiguo asentamiento judío al norte de Israel, ha sacado a la luz unos nuevos y espectaculares mosaicos que proporcionan información sobre la vida diaria en el siglo V d.C., según informó el jueves la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. La séptima campaña arqueológica, dirigida por Jodi Magness, se ha focalizado en la parte sur de la nave principal, donde han sido descubiertos tres nuevos paneles.

Un medallón en el centro del panel situado más al norte muestra a Helios, el dios grecorromano del Sol, en una cuadriga (un carro tirado por cuatro caballos) y rodeado de personificaciones de los meses y signos del zodiaco, contenidas en un marco cuadrado con personificaciones de las cuatro estaciones en las esquinas. El segundo panel representa la historia bíblica de Jonás y la ballena (un pez muy grande se tragó al profeta, que permaneció orando en su vientre durante tres días y tres noches) con una particularidad: las piernas de Jonás aparecen colgando de la boca del gran pez, que a su vez está siendo tragado por otro pez más grande y, este último, por otro aún más grande. Es la primera vez que se descubre la historia de Jonás decorando un mosaico de una antigua sinagoga de Israel. El tercer panel contiene una escena detallada de unos hombres construyendo una torre de piedra, que podría ser la mítica Torre de Babel.

"Una de las características distintivas de los mosaicos de Huqoq es la incorporación de numerosos elementos clásicos grecorromanos como los putti (personificaciones aladas de las estaciones) y, en la escena de Jonás, las harpías (grandes pájaros con cabezas y torsos femeninos, que eran personificaciones de la naturaleza destructiva del viento)", dice Magness. "Los mosaicos proporcionan una gran cantidad de información sobre la antigua vida diaria, por ejemplo las técnicas constructivas que aparecen en la escena de la Torre de Babel, descubierta este verano", concluye. Las excavaciones del proyecto Huqoq, financiado por National Geographic, proseguirán en el verano de 2018.

La ciudad antigua de Cesarea desentierra el templo pagano de Herodes

Israel poco a poco desentierra Cesarea, la ciudad romana que construyó el rey Herodes junto al Mediterráneo, y excava ahora en el corazón de la urbe las ruinas del templo y el altar, donde levantará un centro de visitantes.

La inmensa ciudad que fundó Herodes hace 2030 años en honor al emperador César Augusto, entre las actuales Haifa y Tel Aviv, es un hervidero de turistas que hasta ahora paseaban ajenos a la historia del templo pagano, núcleo de la que llegó a ser capital regional después de Jerusalén.

“Hasta ahora no se había excavado por motivos económicos; es un proyecto muy costoso que ha necesitado de una gran financiación para recuperar una de las partes más importantes de la ciudad”, explica a Efe Shaul Goldstein, director de la Autoridad de Parques y Reservas Naturales de Israel.

El proyecto de 27 millones de dólares (24 millones de euros), que ha financiado la Fundación filantrópica de Edmond de Rothschild, comenzó hace dos años con una excavación arqueológica a la que sigue ahora la conservación y restauración del recinto sagrado en el que las sucesivas civilizaciones construyeron sus santuarios.

Todavía no está decidido qué parte será reconstruida, un viejo debate en Israel que con cada descubrimiento se divide entre preservar o reedificar, recuerda Daniel Abuchatsira que destaca el simbolismo del lugar para las diferentes comunidades.

“El templo estaba frente al mar, abierto al puerto, y en las sucesivas conquistas cada uno levantó su santuario en esta zona, como la Iglesia de la época Bizantina y el minarete durante el Imperio Otomano”, señala los entornos del recinto sagrado frente al Mediterráneo.

Herodes, que reinó del 37 a.C. hasta su muerte, fue uno de los principales arquitectos de la región que proyectó palacios como el de Masada y el segundo templo de Jerusalén, ampliado y embellecido para ganarse el favor de los locales de Judea que lo veían como un extranjero por su pleitesía a Roma.

La Cesarea Marítima que diseñó, con uno de los puertos más importantes de la región, fue residencia de Poncio Pilato – responsable de la condena de Jesucristo según los evangelios -, como prefecto romano entre el 26 y 36, y su anfiteatro se utilizó como escenario de ejecuciones de los cautivos judíos que escapaban de Jerusalén tras la revuelta del 66.
Conquistada por los árabes en el año 649 y por los Cruzados en 1101, cada dominio dejó su importa y contribuyó al desarrollo de esta ciudad hasta su destrucción por los Mamelucos en el siglo XIII.

Sus ruinas también acogieron a refugiados musulmanes bosnios en 1878 hasta la guerra árabe israelí de 1948 y ha necesitado de varias décadas para volver a emerger como uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Israel.

“Cesarea fue una ciudad multicultural y multiétnica desde el principio. La comunidad judía fue parte de ella como los cristianos, los paganos y los samaritanos y muchos otros que pasaron y todavía no conocemos”, asegura Peter Genolelman, arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Genolelman muestra la placa de perla que han encontrado recientemente en los trabajos de excavación con el dibujo de una menorá (candelabro de siete brazos y símbolo judío más antiguo) de hace más de 1500 años.

“Todos estos objetos que vamos encontrando y estamos datando nos permiten rehacer la historia de la ciudad y documentar las comunidades que pasaron por aquí”, argumenta.
También han descubierto la fachada y las bóvedas del templo de Herodes que en pocos meses acogerá un centro de visitantes donde se mostrarán todos los hallazgos acompañados de explicaciones que permitan entender el significado de Cesarea.

A través de unas gafas multimedia, los visitantes podrán visualizar con un salto en el tiempo las fastuosas edificaciones tal y como eran hace más de dos mil años mientras dirigen la mirada a las diferentes partes del complejo arqueológico.

“Estamos desarrollado todo el contenido multimedia del centro para que los turistas puedan vivirlo como una experiencia real, como si estuvieran dentro de la antigua Cesarea”, ilustra con las gafas a Efe Chen Avrahan, trabajador de la empresa creativa Breeze.

“Sólo se ha descubierto cerca del seis por ciento de los tesoros de Cesarea hasta la fecha y grandes hallazgos siguen enterrados

ABC:En el almacén arqueológico de los tesoros israelíes de los tiempos de Cristo

Cómo comían, bebían o morían los habitantes de Tierra Santa durante los tiempos de Jesús es desvelado por los hallazgos arqueológicos que acumula el archivo más extenso de este tipo sobre el antiguo oriente, propiedad de Israel: el Almacén de los Tesoros Nacionales.

En sus largos pasillos cerrados al público en una gran nave industrial de Bet Shemesh (a escasos kilómetros de Jerusalén), se acumula en un millón de objetos la historia que sustrata el suelo de esta región santa para cristianos, judíos y musulmanes.

«Nuestro objetivo es mostrar los objetos que tienen relación con la vida de Jesús o su época. No tenemos utensilios que podamos atribuir exactamente para personas, pero sí nos sirven para dar el contexto que va del siglo I a.C al I d.C», explica la conservadora argentina Débora Ben Ami.

Entre vasijas, platos, vasos y osarios grabados con algunos de los nombres más comunes de la época y que han trascendido por las sagradas escrituras, como José, María o Jesús, Ben Ami habla de un hueso conservado en uno de estos pequeños depositarios fúnebres y que está atravesado por un gran clavo, arrojando luz sobre las formas de crucifixión empleadas durante el imperio romano.
Es el único segmento óseo con una punta incrustada encontrado hasta la fecha, señala la conservadora, en la parte del cuerpo de un varón que corresponde al talón, lo que indica que fue crucificado con las piernas en paralelo, un procedimiento distinto al que la figura de Jesucristo en la cruz, con un pie sobre otro, ha traído hasta nuestros días.

Otros utensilios estaban en las casas de los sacerdotes de la época o de la alta sociedad en Jerusalén, algunos de vidrio, cerámica local o importada de Asia y Europa, y otros fabricados con piedra caliza que, de acuerdo a la ley judía, los purifica.

«Por un lado muestran el respeto a las leyes judaicas y por otro, la apertura a la moda y estilos de uso (de materiales) más de Roma y el Oriente próximo», abunda Ben Ami.

Destaca que todos estos hallazgos «permiten visualizar mejor el momento del establecimiento del cristianismo» porque el público, en general, está más acostumbrado a ver los restos de la era bizantina, cuando esta religión ya estaba más asentada.

Precisamente de este período que se extendió entre los siglos IV y XV d.C. datan numerosas vasijas, cruces, ámpulas y relicarios propiedad de los cristianos residentes o de peregrinos que visitaban Tierra Santa y que se llevaban de vuelta a sus lugares de origen como recuerdo.

Una tradición que continúa a día de hoy, con un 53% de turistas cristianos -un 20% peregrinos- que visitan un lugar donde la religión sigue siendo uno de los mayores atractivos y el principal segmento de mercado, apunta Uri Sharon, del Ministerio de Turismo israelí. Tierra Santa «es el lugar adecuado para tocar a Jesús, ver dónde vivió, paseó o comió», argumenta este responsable.

Pone como ejemplo el éxtasis de algunos devotos al rezar entre los históricos olivos del Huerto de Getsemaní, a los pies del Monte de los Olivos y frente a la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde la tradición cristiana sitúa las últimas horas de Jesús antes de ser prendido y después crucificado. «Es una experiencia transformadora que cambia la manera en que leerás la Biblia para siempre», resume Sharon.

Científicamente, el vínculo es indudable, afirma el director del departamento de Arqueología de la Autoridad de Antigüedades israelí, Guideón Avni. Asegura que un tercio de los descubrimientos que atesoran las paredes de estos almacenes, a los que van a parar todos los objetos extraídos de suelo israelí y en Jerusalén (cuya parte oriental está ocupada por Israel desde 1967), están conectados con la presencia cristiana en Tierra Santa, desde la época de Cristo hasta el período de los cruzados «y más allá».

«Los hallazgos arqueológicos ofrecen una base científica a la reconstrucción de la vida diaria de los tiempos de Cristo», dice el arqueólogo.

National Geographic:Una antigua calzada romana sale a la luz en Israel

Una calzada romana de 2.000 años de antigüedad, en un estado de conservación excepcional, ha salido a la luz junto a la carretera 375, cerca de Beit Shemesh y al oeste de Jerusalén, en Israel. La vía romana apareció el pasado mes de febrero durante unas excavaciones arqueológicas previas a la instalación de tuberías de agua hacia Jerusalén, según ha anunciado hoy la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA).

"La carretera que hemos descubierto, que hace 2.000 años seguía una ruta similar a la que sigue actualmente la 375, medía hasta seis metros de anchura, continuaba a lo largo de 1,5 kilómetros de distancia y al parecer conectaba un asentamiento romano que había en las proximidades de Beit Natif con la vía principal conocida como la Carretera del Emperador, que probablemente fue construida en la época en que el emperador Adriano visitó el país, alrededor del año 130 d.C. o poco después, durante la represión de la Rebelión de Bar Kojba, entre el 132 y el 135 d.C. La presencia de un hito con el nombre del emperador Adriano, descubierto en el pasado cerca de la carretera, refuerza esta hipótesis", dice Irina Zilberbod, la directora de las excavaciones, de la IAA.

Los arqueólogos han encontrado monedas entre las piedras del pavimento: una moneda del año 67 d.C., el segundo año de la Gran Revuelta Judía; una moneda del período de los omeyas; una moneda de Poncio Pilato, prefecto de la provincia romana de Judea, fechada en el 29 d.C.; y una moneda de Agripa I del año 41 d.C., acuñada en Jerusalén. Durante el Imperio romano, y como consecuencia de las guerras y otras campañas, se desarrolló la red viaria del país a un ritmo sin precedentes.

ABC:El más antiguo antecesor del Pensador de Rodin

Arqueólogos israelíes han descubierto recientemente cerca de Tel Aviv una cerámica única en su género de la Edad de Bronce, con una figurilla en su parte superior sentada y sumida en sus pensamientos, según indica la Autoridad de Antigüedades de Israel en una nota.

Este espectacular pensador que data de hace 3.800 años fue desenterrado en Yehud durante los trabajos previos a la construcción de edificios residenciales.

De 18 centímetros de altura, la cara de la figura esculpida descansa en su mano en actitud reflexiva. Es mucho menor y está sentado en una jarra, pero la imagen «se parece mucho a una versión cananea del Pensador de Rodin», destaca el diario Haaretz.

La cerámica es típica de la época y el lugar, pero no así la figura que la corona, probablemente de un hombre según los arqueólogos.

Gilad Itach, director de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, cree que el personaje fue añadido a la jarra después. «Parece que en un primer momento fue preparada la jarra, que es típica de la época y después se añadió la escultura única» dijo Itach.

El cuello de la jarra fue la base para formar la parte superior de la figura, a la que se añadieron los brazos, las piernas y la cara. Llama la atención el grado de precisión y la atención al detalle de la figura, inusual en esculturas en barro de hace 4.000 años. «Es impresionante», según Itach.

La pieza fue hallada junto a dagas, puntas de flecha, una cabeza de hacha y huesos de oveja y probablemente de burro. «Parece que estos objetos son ofrendas funerarias que fueron enterradas en honor de un miembro importante de la comunidad antigua. Era costumbre en la antigüedad creer que los objetos que eran enterrados junto al individuo continuaban con él al otro mundo», explica Itach.

National Geographic:Hallan en Jerusalén restos de artillería de la Primera Guerra Judeo-Romana

La Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) ha hallado indicios irrefutables del sitio y conquista de Jerusalén por parte del ejército romano durante la Primera Guerra Judeo-Romana, ocurrida entre el 66 y el 73 d.C., unos setenta años después de la muerte de Herodes el Grande. Los arqueólogos han descubierto numerosos proyectiles de piedra que se arrojaban con hondas o con balistas, una punta de lanza y otras piezas de artillería romana que se utilizaron para quebrantar la Tercera Muralla de Jerusalén, según ha informado hoy la IAA.

"Es un testimonio fascinante del intenso bombardeo que realizó el ejército romano, dirigido por Tito, con la intención de conquistar la ciudad y destruir el Segundo Templo", expresan Rina Avner y Kfir Arbib, directores de la excavación. "El objetivo del bombardeo era atacar a los centinelas que custodiaban el muro para brindar refugio a las fuerzas romanas de modo que pudieran desbaratar las defensas de la ciudad con arietes", añaden los arqueólogos.

El historiador Flavio Josefo vivió en Jerusalén en el año 66 d.C., cuando estalló la Gran Revuelta Judía, la primera gran rebelión de los judíos de Judea contra el Imperio romano, tras la creación de la provincia romana de Judea en el año 6 d.C. Según Josefo, la Tercera Muralla fue erigida para proteger Beit Zeita, el nuevo barrio que se desarrolló fuera de los límites de la ciudad, al norte de las dos murallas ya existentes. Agripa I, nieto de Herodes el Grande y rey de los judíos entre el 41 y el 44 d.C., comenzó la construcción de la muralla, pero finalmente la suspendió para no desencadenar la ira del emperador Claudio y para que no dudara de su lealtad. La construcción de la Tercera Muralla fue retomada unas dos décadas después por los defensores de Jerusalén, que preparaban su rebelión contra Roma.

ABC:Las legiones romanas enviadas a Israel para reprimir a los judíos podrían desvelar el misterio de las «armas del terror»

Una vez más, la tecnología armamentística (la de hace siglos, eso sí) podría desvelar un enigma milenario. Un equipo de arqueólogos dirigidos por John Reid (presidente de la «Trimontium Trust», una sociedad histórica que centra sus estudios en Escocia) se ha desplazado hasta Israel con el objetivo de encontrar vestigios de una curiosa arma usada por las legiones romanas hace 1.800 años: una piedra con un pequeño agujero que, cuando era lanzada con una honda, silbaba al surcar el aire con el objetivo de causar terror.

Así lo ha atestiguado el experto en declaraciones recogidas por el diario «Daily Mail», periódico en el que también ha señalado que la idea de viajar hasta Israel surgió después de encontrar estas «balas» en Burnswak Hill (Escocia). Un cerro en el que se sucedió una cruenta batalla protagonziada por las legiones romanas dirigidas por Quinto Lollio Urbicus.

«Eran un arma ideada para causar terror. Con ellas, en batalla no solo tendrían balas silenciosas que causaban muertos, sino que lograrían que los defensores se agachasen cuando las oyeran. Una gran ventaja, y muy ingeniosa», explicó Reid en su momento a «Live Science».
Ahora, dos meses después de realizar este descubrimiento, el equipo de Reid ha decidido viajar hasta Israel (donde estuvo destinado Urbicus antes de que se le ordenara arrebatar Escocia a las tribus locales entre los años 139 y 142 d.C.) para tratar de hallar más balas de este tipo.

«Esperamos encontrar evidencias de sus campañas anteriores. El objetivo es enlazar con el ataque de Burnswalk, saber si ya usaban esta munición, y descubrir las similitudes entre los dos escenarios», ha destacado el experto en declaraciones al «Daily Mail».

Concretamente, el equipo se ha trasladado hasta Beitar, donde Urbicus estuvo destinado antes de recibir las órdenes de conquistar Escocia. «Había sido enviado a Israel, la antigua Judea, para reprimir brutalmente un gran levantamiento judío», añade el experto. Todo ello, para hallar el momento exacto en el que este tipo de munición comenzó a ser utilizada por las legiones romanas.

Las armas del terror
En palabras de Reid, esta munición estaba elaborada en plomo y tenía la misma forma y diseño que la que tradicionalmente se usaba en las hondas. Sin embargo, contaba con un agujero en el centro de unos cinco milímetros, lo que hacía que pesase apenas 30 gramos y que, al ser lanzada, silbara de una forma característica. El experto las definió hace dos meses como «armas del terror» con capacidad para causar pavor entre los enemigos de Roma.

En palabras del arqueólogo, esta munición (formada por piezas de hasta 60 gramos) generaban un ruido similar al de una «avispa agitada».

A su vez, a día de hoy los investigadores creen que estas «balas» podrían haberse lanzado en grupos de dos o tres a la vez para generar mayor terror en sus contrarios. Aunque en este caso debían ser arrojadas cerca del enemigo para que pudieran impactar de forma segura sobre él.

Con todo, su efectividad contrastaba con su alto coste económico. Y es que, era sumamente caro para las legiones romanas llevar a cabo la perforación. Por ello, Reid ha mantenido que el ataque de Burnswalk Hill contra las tribus nativas estuvo muy bien financiado. «A todos los ejércitos les gusta tener una ventaja sobre sus oponentes, y esta la fue», ha señalado.

ABC:Descubren en Israel un palacio de la era de Salomón

No todos los grandes palacios están habitados por reyes: Le Gran Palais de París, El Palacio Real de Madrid o El Palacio Real de Bruselas, son claros ejemplos. Esa es la duda que envuelve ahora al reciente descubrimiento de un grupo de arqueólogos de Texas.

Según cuenta el periódico israelí Haaretz en su página web, «se han hallado los restos de un edificio palaciego en la antigua ciudad real de Gézer, el cual data de la época del rey Salomón, es decir, de hace 3.000 años». No obstante, los investigadores desconocen cuál de los reyes de Israel vivió allí, si es que llegó a vivir alguno.

Salomón, famoso por llevar la riqueza y la estabilidad al reino unido de Israel y de Judá, es conocido como el tercer y último monarca de dicho reino, que posteriormente se separó en dos, Israel y Judá. Hijo del rey David y, por tanto, heredero de sus territorios, consiguió reinar durante aproximadamente cuatro décadas, posiblemente entre los años 965 y 928 a.C.

Steve Ortiz, co-director de la excavación, comentó al medio israelí que «aunque no se sabe si allí vivió algún tipo de gobernante, lo que sí se sabe es que el tamaño del edificio palaciego es considerablemente mayor al de las casas normales de la época. Otra de las características diferenciadoras sería por ejemplo el patio central».

Otro de los co-directores del proyecto, Sam Wolff, ha pedido prudencia en cuanto a la conexión entre estos nuevos hallazgos en Israel y los textos bíblicos, ya que son muchos los que aseguran firmemente que Salomón vivió allí, porque así lo dice la Biblia: «El Faraón capturó Gézer matando a todos los que habitaban la ciudad. Así regaló la ciudad entera a su hija, mujer de Salomón, para que éste la reconstruyese».

National Geographic:Excavan unos mosaicos deslumbrantes en una antigua sinagoga de Israel

Unos mosaicos deslumbrantes de temática bíblica han salido a la luz este verano durante unas excavaciones arqueológicas en una sinagoga del siglo V, de época romana tardía, situada en el antiguo asentamiento judío de Huqoq, al norte de Israel, según informó el martes la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Los mosaicos, ubicados en la nave central de la sinagoga, representan dos relatos bíblicos: el Arca de Noé y la separación de las aguas del mar Rojo por Moisés. En el panel del Arca de Noé aparece la legendaria embarcación rodeada de pares de animales como elefantes, leopardos, burros, serpientes, osos, leones, avestruces, camellos, ovejas y cabras. En el panel del mar Rojo aparecen los soldados del faraón y unos peces grandes que se los intentan tragar, además de carros de guerra volcados con sus respectivos caballos y sus conductores. "Estas escenas son muy poco comunes en las antiguas sinagogas", asegura Jodi Magness, quien dirige las excavaciones en compañía de Shua Kisilevitz, de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

En 2012 se descubrieron los primeros mosaicos en la sinagoga y desde entonces se han ido sucediendo los hallazgos. El primer mosaico, descubierto en la nave lateral situada al este, representa la historia bíblica de Sansón y los zorros: cazó 300, los ató por el rabo de dos en dos y prendió los rabos, de forma que los animales echaron a correr, quemando y arrasando los cultivos de los filisteos. En el verano de 2013 apareció un mosaico que representa al forzudo Sansón cargando con las puertas de Gaza. Ese mismo año y en 2014 se excavó un nuevo mosaico en la nave lateral este que constituye la primera decoración no bíblica en una sinagoga antigua. El pavimento está dividido en tres franjas horizontales y la superior representa un encuentro entre dos hombres: un sumo sacerdote judío y el otro probablemente es Alejandro Magno, quien está acompañado por sus elefantes y soldados.

El mosaico adyacente, descubierto en 2015, está organizado en torno a una inscripción central en hebreo. Aparece rodeada por cuatro cabezas masculinas y femeninas, por unas figuras masculinas corpulentas, que llevan pantalones y sostienen una guirnalda, y por unos amorcillos alados que sostienen unos discos con máscaras de teatro, en alusión a Dioniso o Baco, el dios grecorromano del vino y de las representaciones teatrales. En la composición también se distingue un gallo. "No sabemos si hay una conexión temática entre las escenas de Sansón y el resto de mosaicos de la nave lateral este", puntualiza Magness. "Sin duda se trata de la mayor colección de relatos bíblicos jamás encontrada en los mosaicos de una sinagoga antigua", añade la arqueóloga. Las excavaciones del proyecto Huqoq, financiado por National Geographic, proseguirán en el verano de 2017.

Hallado en Israel un insólito fragmento de una estatua egipcia de 4.000 años

Un equipo de arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén ha descubierto un fragmento grande que una vez fue parte de una antigua estatua egipcia de 4.000 años de tamaño natural, según publica el portal i24news.

A través de un comunicado, el Gobierno detalla que se trata de un fragmento de caliza en el que se aprecian los pies esculpidos de la estatua de un hombre agachado.

El fragmento fue descubierto al norte del Mar de Galilea en Israel, en las ruinas de la gran ciudad de Hazor. Los arqueólogos creen que la figura, esculpida a escala real, es una representación de un funcionario egipcio que habría desempeñado sus funciones cerca de la antigua ciudad de Menfis. La primera hipótesis que barajan es que fue esculpida para colocarla dentro de la tumba del funcionario o en un templo.

La base de la estatua presenta el grabado de unos jeroglíficos egipcios que, según una primera lectura, han sido traducidos como alabanzas al funcionario. Los investigadores, no obstante, aún no han sido capaces de descifrar el nombre o la posición del funcionario.

Hace tres años se descubrió en la misma zona un fragmento de una estatua de un gato egipcio, por lo que se trata de un insólito hallazgo, ya que son las únicas dos estatuas que datan del tercer milenio antes de Cristo descubiertas en el Levante mediterráneo (Israel, Chipre, Líbano, Jordania, los territorios palestinos, Siria y Turquía).

Los arqueólogos creen que las estatuas fueron enviadas probablemente como regalos al rey de Hazor, o como ofrendas de templos durante el Imperio Nuevo de Egipto, según el comunicado. Además, consideran que sobre la zona en la que ha tenido lugar el hallazgo se erigió un palacio administrativo.

ABC:Hallan en Israel el primer cementerio de los bíblicos filisteos

El hallazgo en Israel del primer cementerio filisteo del mundo arroja luz sobre los desconocidos orígenes y costumbres de este pueblo de la antigüedad, del que sin embargo existen numerosos testimonios en textos egipcios, hebreos y asirios.

El enorme lugar de enterramiento, datado hace unos 3.000 años, fue localizado en 2013 en la ciudad costera de Ashkelón, pero sus resultados empiezan a salir ahora a la luz después de dos años de excavaciones en el lugar, un yacimiento investigado en su conjunto desde hace tres décadas.

«No se había encontrado antes un ejemplo sistemático que reflejara lo que pensaban los filisteos acerca de la muerte y cómo trataban a sus muertos. Realmente podemos anunciar que hemos localizado el primer cementerio filisteo», explicó hoy en una rueda de prensa Daniel Master, profesor del Wheaton College y responsable de la excavación desde 2007.

El descubrimiento sin precedentes permitirá a los arqueólogos no solo estudiar las prácticas de enterramiento de este pueblo por primera vez, sino también conocer mejor las características y costumbres que lo diferenciaban de sus coetáneos e indagar en sus orígenes.

Porque si bien su existencia es conocida desde siempre, los filisteos no dejan de ser aún uno de los grandes enigmas de la antigüedad, hasta el punto que los estudiosos debaten desde hace décadas sobre su procedencia.

El camposanto, datado entre los siglos XI y VIII a.C., podría apoyar la teoría de que los filisteos migraron a las costas del antiguo Israel desde una región situada al oeste, probablemente el mar Egeo, alrededor del siglo XII a.C.

Descubrimientos hasta la fecha
Hasta hoy, excavaciones realizadas en lugares como Ashdod, Ekron, Ashkelón, Gath (ciudad del mítico Goliat) o Gaza -las cinco urbes importantes de este pueblo- han revelado cómo eran culturalmente y cómo se diferenciaban de los pueblos canaaneos e israelitas, que los consideraban sus «archienemigos», constata Master.

«Hemos tratado de comprender su desarrollo temprano en el siglo XIV a.C., cuando llegaron por primera vez a Ashkelón. Hemos desenterrados sus casas, sus redes comerciales y todos los aspectos de su cultura, pero la parte más emocionante ha sido el cementerio», explica el arqueólogo.

La importancia del cementerio radica en su gran tamaño y en que estaba directamente conectado con una de las grandes y conocidas ciudades filisteas, Ashkelón, que era además su principal puerto marítimo.

Hasta la fecha se han encontrado los restos bien conservados de 210 individuos enterrados, «lo que permite hablar del grupo como población».

Detalles sobre las tumbas
Sus cuerpos aparecieron en tumbas o nichos comunes y algunos de ellos fueron sepultados con objetos como joyas, pequeñas vasijas de aceite, flechas o brazaletes. Con todo, en las tumbas no se hallaron inscripciones, «algo extremadamente raro», a decir del investigador.

«Pero sí señales simbólicas u ostracones (trozos de cerámica sobre los que se escribía) que representan el lenguaje filisteo temprano», apostilla.

Las inscripciones halladas son de un período más tardío y similares a otras del reino de Judea («podían ser leídas por una persona de Jerusalén»), lo que sugiere que los filisteos también asimilaron las culturas circundantes.

Pero sus prácticas de enterramiento no se asemejaban a la de los pueblos canaanitas en la Edad de Bronce o de la Judea de la Edad de Hierro, que eran primero sepultados en fosas centrales para luego almacenar los huesos secos en nichos que se colocaban en una cámara.

Los filisteos enterraban a sus muertos principalmente en pozos excavados para cada individuo: hombre o mujer, adulto o niño. Posteriormente otros muertos eran colocados en el mismo hueco, separados por estratos y cada uno de ellos con sus propios bienes.

El estudio del ADN de los huesos encontrados ayudará a definir los orígenes de este pueblo, así como las enfermedades que padecían o sus hábitos.

«Lo que presentamos aquí (en el Museo Arqueológico Rockefeller) son casi 600 años de descubrimientos», señaló James Snyder, director del Museo de Israel, custodio del Rockefeller, y concluye que aunque pequeña, Ashkelón era «una especie de puerta de acceso entre el Mediterráneo y Oriente Medio».