Una misión conjunta de arqueólogos egipcio-japoneses ha descubierto una catacumba y restos de momias correspondientes a un período entre los siglos I y II después de Cristo, en Saqqara, a unos 30 kilómetros de El Cairo
Se trata del primer cementerio de este tipo descubierto en esta zona, que previamente no había sido excavada, según ha señalado Nozomu Kawai, de la Universidad japonesa Kanazawa, al frente de la expedición.
Egipto se convirtió en una provincia romana en el 30 a. C. después de la muerte de Cleopatra VII, la última reina del Nilo y su anexión por parte de Augusto, el primer emperador romano.
La catacumba descubierta consta de una construcción abovedada de ladrillo de barro con una escalera interna y una habitación tallada en piedra caliza, que mide unos 15 metros de largo y casi dos de ancho.
La cámara funeraria de roca está presidida por una placa en la que están tallados los dioses egipcios Sokar, Thoth y Anubis y, debajo, dos líneas de inscripciones griegas.
Bellamente decorada
Dentro, encontraron varias cámaras pequeñas talladas en las paredes laterales y, en su interior, varias momias y cinco esculturas de terracota de Isis-Afrodita de unos 58 centímetros de alto. Esta deidad es el resultado del sincretismo entre la diosa Isis y la fertilidad asociada a a la grecorromana Afrodita
A lo largo de la entrada se hallaron también varias ollas de barro y dos esculturas de leones realizadas también en piedra caliza de unos 55 centímetros de altura.
De acuerdo con Live Science, en la catacumba, bellamente decorada descansa una mujer llamada Demetria. Una talla encontrada en la tumba subterránea parece representarla con un elaborado vestido mientras lleva un racimo de uvas. Una especie de mascota la mira, con dos de sus patas en su vestido.
Roger Bagnall, experto en el Egipto Romano y profesor emérito de Historia Antigua de la Universidad de Nueva York, ha traducido la inscripción inferior: «Demetria hija de Menelaos, nieta de Ammonia, digna, adiós».
Este especialista también ha traducido las inscripciones griegas debajo de los dioses egipcios: «De Menelaos hijo de Philammon, sirviente y reverente»
El cementerio de Saqqara, donde se ha encontrado la catacumba, ha revelado una gran cantidad de secretos sobre el Antiguo Egipto y es el lugar donde el faraón Djoser, el segundo rey de la Tercera Dinastía, erigió el monumento que se convirtió en la primera pirámide.
