El Teatro Romano más antiguo de la península y el segundo más grande de España, de los que se conservan, ha abierto sus puertas tras seis años de unas obras de urgencia ejecutadas por la Junta de Andalucía. Situado en un espectacular enclave, cerca de la Catedral y frente al mar, cerró sus puertas en 2009, si bien el año pasado se abrió al público el Centro de Interpretación. Las obras de recuperación del monumento han sido, pese a ser de urgencia, intermitentes, debido a problemas con las empresas adjudicatarias y de financiación. El Teatro fue edificado en el siglo I A.D. por mandato de Lucio Cornelio Balbo el Menor, político y militar hispano cuya familia, Los Balbo, era originaria de Gades (Cádiz). El yacimiento fue descubierto en 1980 fue por casualidad, tras el incendio de unos almacenes. Tras el incendio, se inició la excavación en un solar colindante, en el Barrio de El Pópulo, bajo el cual aparecieron parte de los pasillos inferiores y las gradas. Hoy, y tras la rehabilitación, se ha recuperado parte importante del graderío (proedria, ima cavea y media cavea), así como de la orchestra y una galería anular de distribución con un recorrido de alrededor de 80 metros, una altura de 4,70 metros y 3 metros de anchura. A estos restos se añaden partes del edificio escénico que pueden observarse a través de pozos-sondeos realizados en el Centro de Interpretación.Tanto por su fecha de construcción como por sus 120 metros de diámetro, el Teatro Romano de Cádiz es el más antiguo y el segundo en tamaño de la Península Ibérica de los que se conservan. Se le calcula una capacidad de más de 10.000 espectadores.
El Centro de Interpretación del Theatrum Balbi (Teatro de Balbo) permite contextualizar mediante paneles explicativos, imágenes, maquetas y recursos audiovisuales los restos arqueológicos del edificio romano dentro del urbanismo de la ciudad de Gades, así como su trascendencia en la formación de la ciudad medieval y el actual Barrio del Pópulo.Desde hoy ya es posible visitar el monumento al completo. La entrada al recinto parte del Centro de Interpretación Theatrum Balbi, discurre a través de una escalera metálica hacia el acceso original por la galería una galería excavada bajo la conocida Posada del Mesón, en el Barrio de El Pópulo, y desemboca en la cavea o graderío, donde se han habilitado dos entarimados: uno que conduce a la zona alta del mismo y otro en una de las esquinas para tener perspectiva de todo el enclave.En 2009, año en el que cerró, el Teatro Romano tuvo 103.000 visitas. El Centro de Interpretación, que abrió en mayo 2015, ha percibido hasta el mismo mes de este año un total de 68.095 visitantes. Todo apunta a que la apertura del yacimiento al completo va a ser un importante atractivo turístico para la capital gaditana, y que está llamado a convertirse en el monumento más visitado de la ciudad. En un futuro, la Junta de Andalucía tiene previsto incluirlo como espacio representativo, según manifestó el consejero Luciano Alonso n la inauguración del Centro de Interpretación en mayo del pasado año. Será probablemente para el próximo verano, ya que la programación cultural de los teatros romanos de Baelo Claudia, Itálica o Málaga ya se ha presentado.El Teatro Romano de Cádiz, del 1 de abril al 30 de septiembre, tiene un horario de visitas de 11 a 17 horas de lunes a sábados y de 10 a 14 horas los domingos. El horario de invierno (del 1 octubre al 31 de marzo) será de 10 a 16,30 horas de lunes a sábados y los domingos de 10 a 14 horas. No será visitable los primeros lunes de cada mes y los festivos que no coincidan en fin de semana. Las visitas de grupo concertadas podrán contar con un guía de forma gratuita durante todo el recorrido, solicitándolo en el teléfono 677 98 29 45 o enviando un correo electrónico a teatroromanocadiz.aaiicc@juntadeandalucia.es
