Si se ponen a buscar tesoros, seguro que son capaces de encontrar alguno. Hace apenas unos días, por ejemplo, contábamos el caso del hombre que usaba una cerámica de 4.000 años de antigüedad para poner su cepillo de dientes. Y ahora se ha conocido que han encontrado un estatua de hace 2.000 años ‘escondida’ en un bote de mantequilla.
La figura de la diosa romana Minerva apareció en Oxfordshire tras pasarse una década guardada y es uno de los 1.267 objetos valiosos descubiertos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte por arqueólogos amateur en 2017, según el Museo Británico. Entre ellas destacan objetos de oro y plata de más de 300 años o monedas y piezas metálicas prehistóricas.
Pero es que, además, usando el detector de metales se han llegado a encontrar 78.000 artículos arqueológicos. Que sepamos. Porque esta gran cantidad de piezas son las que fueron registradas en el Portable Antiquities Scheme (PAS) durante el año pasado.
La estatua de la diosa de la sabiduría -de aleación de cobre y plomo, completa y en buen estado- fue realizada alrededor del siglo I o II después de Cristo y la encontraron en Hailey, una pequeña localidad de apenas 500 habitantes cerca de la ciudad de Oxford, al norte de Londres. Pero la historia de este pequeño tesoro es mucho más rocambolesca.
Un aficionado a los detectores de metales la encontró por primera vez a principios de la década del 2000 pero creyó que se trataba de una copia moderna. Así que no se le ocurrió nada más que almacenarla en un tarro de mantequilla Flora vacío. Años después, la estatua llamó la atención de un amigo suyo, también aficionado a la arqueología amateur.
Por eso la llevaron al Servicio de Museos de Oxfordshire, donde confirmaron que la figurilla era un hallazgo muy raro. La talla de Minerva podría, según los arqueólogos, haber estado en un santuario. Ahora, su cabeza ha sido separada del cuerpo.
Otros hallazgos importantes incluyen un sello de oro de la Edad de Bronce intrincadamente decorada que apareció cerca de la Marca (área fronteriza entre Inglaterra y Gales) de Shropshire. También destaca un reloj de bolsillo, hecho de plata del siglo XVII. Aún conserva la inscripción del relojero londinense Oswald Durant.
